現在中国語で使われている日本発の熟語が1000ほどあるという記事を見てびっくりした。
王彬彬さんという中国人の方の論文などいくつかの中国の書籍の中に書かれているそうだが、近代における西欧のさまざまな外来語を日本人が明治時代に翻訳したものが中国に入り、中国語として取り入れられたという。
例を見てびっくりするが、「革命」「政府」「社会主義」「共産主義」「政治」「経済」なども日本発らしい。日本の漢字熟語は中国から入ったものだという既成概念で考えていたが、こんなにも多くの西欧からの外来語が明治時代に日本で漢字熟語に翻訳されたことに驚くと共に少し誇らしくもおぼえた。
２０世紀に入って、清朝末期には多くの中国人留学生が来日し、多くの西洋本の日本語訳の本を読み、持ち帰ってその本の中で使われていた西欧からの外来語を翻訳した漢字熟語が中国で定着したそうである。
一部の事例を転載させていただくがほんとうに驚いてしまう。
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最近の日本における外来語はほとんど片仮名表記で音のみを伝えるが語彙の意訳を試みた明治時代の偉人達にほんとうに敬意を表したいと思う。これらすべてが片仮名表示であったら日本語の文章も非常に難しいものとなっていたのではないかと思われる。
正岡子規がBaseballを「野球」と訳したように、明治時代に多くの外来語が意訳されているのを知ったことは目から鱗が落ちた新しい発見として近年の私の中での大きな事件となった。
